Muchas veces, cuando un hijo manifiesta su inquietud por tener una mascota, los papás piensan sólo en una cosa: el desorden y la suciedad. Y sí, es cierto, tener una mascota implica una serie de esfuerzos, pero es esto mismo lo que ayuda a que el niño asuma responsabilidades.

Las bondades de una mascota.

En este caso, la palabra bondad, no se refiere solamente al cariño incondicional tan propio de los animales, sino más bien a las ventajas que surgen cuando un niño adquiere una mascota. Y es que el hecho de hacerse cargo de una vida, es un excelente estímulo para el desarrollo en el plano afectivo y emocional. Más aún, una mascota puede ser una excelente herramienta educativa, e incluso hay algunos que sostienen que la cercanía con los animales reportan beneficios a la salud. Vamos por parte:

• En lo afectivo, las mascotas son sumamente recomendables. Los animales se convierten en verdaderos amigos, desarrollando en el niño la capacidad de vincularse afectivamente. De acuerdo a Gail Melson, profesora norteamericana de desarrollo infantil y estudios familiares, el rol que juegan las mascotas en la vida de los niños, puede ser tan importante como el que tienen los padres, los hermanos y los amigos. En este sentido, la profesora destaca el aporte que las mascotas constituyen, sobretodo en la actualidad, debido a que hoy en día los padres están muchas veces fuera de la casa y que las familias son cada vez más pequeñas. Según Melson, las mascotas proveen a los niños la oportunidad de aprender a preocuparse por las necesidades de otra criatura viviente. Explica que durante la etapa infantil, las relaciones afectivas se mueven en el campo “receptivo”: por un tema práctico y natural, los niños son cuidados y protegidos y los adultos son los encargados de cuidar y proteger. En este sentido, el hecho de tener una mascota los prepara y les enseña a cuidar del otro, la mascota depende de ellos y esto genera un vínculo sumamente importante, ayudándoles a desarrollar la empatía desde pequeños.
• En lo emocional, la existencia de una mascota se puede convertir en un excelente apoyo para el niño. Implica una compañía permanente, que jamás hará una crítica y que siempre está disponible. La imaginación de los niños les permite convertir a su mascota en un verdadero confidente, que escuchará todas sus fantasías y lo acompañará en todas sus aventuras. El hecho de sentir que hay un ser que depende de él, permitirá al niño sentirse importante, lo que estimula el desarrollo de la seguridad y el autoestima.
• En lo educativo, las mascotas son una excelente manera de inculcarles hábitos, constancia y disciplina a los niños. El hecho de sentirse responsables por un ser vivo los obligará a hacerse cargo de ello. En este sentido, cuando un niño ha insistido por mucho tiempo en su interés por tener una mascota, en el minuto que los padres acceden a hacerlo, es importante que recalquen el rol que deberá tener él como dueño de la mascota. Es bueno explicarle que debe hacerse cargo de los posibles desórdenes, de alimentarlo y evitar que se enferme. De este modo el niño aprenderá a asumir responsabilidades y a enfrentar percances e imprevistos.
• En materia de salud, existen numerosos estudios que aseguran que los niños que interactúan desde pequeños con animales sanos, desarrollan un sistema inmunológico más eficiente, lo que disminuye las posibilidades de padecer alergias como el asma o la rinitis. Si bien estos estudios –que son muchos- no han sido completamente validados por toda la comunidad científica, sí existe un beneficio directo en la salud cuando se tienen animales activos (principalmente perros). Esto es, el aumento de la actividad física. El hecho de tener un perro, obliga a sacarlo a pasear y, en el caso de los niños a jugar con ellos. Así, un perro es una excelente herramienta para combatir el sedentarismo, hábito que se ha expandido preocupantemente entre muchos niños que hoy llegan directo del colegio a jugar en el computador. En cuanto a la higiene, es sumamente importante extremar las medidas sanitarias para evitar cualquier tipo de infección.

Para esto, te recomendamos lo siguiente:

Tips para el correcto cuidado de las mascotas.

• Mantener a las mascotas fuera del dormitorio.
• No ubicar las cajas de desechos en las áreas con entrada de filtración de aire.
• Siempre lavarse las manos después de tocar a la mascota.
• Bañarlas con frecuencia, con champús especiales para animales. Preguntar al veterinario cuál es la frecuencia ideal.
• Consultar al veterinario sobre la correcta alimentación. Evitar darles la comida que come el resto de la familia. Hay que recordar que existen muchos alimentos que comemos los humanos que los animales no pueden digerir.