Si bien el modo en que cada hombre vive su paternidad es algo sumamente personal, existe una serie de tendencias generalizadas que dan cuenta de que el rol paterno está cambiando.

Décadas atrás, para la mayoría de las parejas era casi impensable que el hombre acompañara a su mujer durante el parto. Hoy en cambio,  son muchos los papás que participan activamente de este momento. Esta es una de las señales que dan cuenta de un cambio de mentalidad en la manera de abordar paternidad y maternidad. Y es que antes, los primeros días del recién nacido giraban en torno a la lactancia, tarea que –en un contexto normal- es exclusiva responsabilidad de la mujer. Hoy, es sabido que desde los primeros días de vida, los cuidados no deben limitarse sólo a un tema de supervivencia, sino también de vínculos y afectividad. Prueba de ello es la importancia que ha cobrado el concepto del apego. De hecho, la técnica del apego post-parto es frecuentemente utilizada en la mayoría de las clínicas, y consiste en poner al niño a penas nace en contacto directo con la piel de su mamá. De este modo, una de las primeras cosas que el recién nacido percibirá con sus sentidos, será el cuerpo de su madre. Pero el apego se extiende mucho más allá de los minutos posteriores al parto y en este sentido la presencia del papá es clave, ya que está comprobado que la existencia de un fuerte vínculo en los primeros meses de vida del niño con sus padres, ayudarán a un correcto desarrollo de su autoestima, sociabilidad e inteligencia emocional. 

Dentro de este contexto, otra clara señal del cambio de mentalidad respecto al rol paterno, es la aprobación de la ley que establece un post-natal de cuatro días para el padre, los que se suman al día ya existente en el Código del Trabajo. Con esto, los papás tienen hoy la posibilidad de quedarse cinco días junto a su hijo recién nacido.  Durante esos primeros días, el niño será especialmente sensible a través del tacto, el olfato y el oído, por lo que se recomienda que el papá aproveche de tomarlo mucho en brazos, hablarle y cantarle, de modo que el niño reconozca más rápidamente su voz y su olor.

Algunos tips para estimular el vínculo padre hijo:

• Participar en el parto.
• Ayuda a bañar a tu hijo.
• Cantarle, hablarle y leerle cuentos.
• Imitar sus movimientos y balbuceos.
• Mirarlo a los ojos (fomentar el contacto visual).
• Acompañar a la mamá durante la lactancia.
• Evitar que las “levantadas” en la noche recaigan sólo en la madre. Es bueno que el papá también se levante a calmar a su hijo si llora. 

Éste último consejo es clave, ya que el rol del papá después del parto debe ser también de apoyo a la mujer. Se trata de un período sumamente complejo para ella: los cambios hormonales, corporales y psicológicos que vive son muy intensos y necesita sentir la comprensión y ayuda de su pareja. El hombre tiene muchas alternativas para colaborar activamente durante esta etapa, ya sea realizando tareas domésticas, participando en el cuidado del niño (mudarlo, bañarlo, vestirlo, etc..) o regaloneando a su mujer (no sólo llegar con regalos para el hijo: un pequeño detalle para la mamá será siempre muy bienvenido).