¿Por qué salen las canas? Acá, todo lo que hay que saber sobre este inevitable síntoma de la edad.

Biología de una cana

Al igual que en la piel, en el bulbo piloso –donde nace el pelo– hay células llamadas melanocitos que se encargan de la pigmentación. El dermatólogo Walter Gubelin, del centro médico Skin Med, explica que, con el paso del tiempo, el reloj biológico detiene la acción de la enzima tirosinasa, encargada de activar la síntesis de melamina. En consecuencia, el pelo crece blanco desde la raíz. Gubelin señala que las canas son una manifestación de envejecimiento. “Es un proceso progresivo, permanente e irreversible hasta ahora”, dice. Aunque el factor genético es el más determinante, las canas también aparecen por enfermedades relacionadas al sistema inmune, anemia o ingesta de ciertos fármacos.

 

Cómo ocultarlas

Los expertos en coloración recomiendan teñir las canas con tintura permanente sólo cuando se ha encanecido el 50% del pelo, porque las altas dosis de colorantes químicos que contienen pueden dañar el pelo. Según el colorista Pablo Rabanal, de Color Expert Peluquería (Providencia 2237, loc T7C, fono 232 9792) para teñir las primeras canas lo ideal es usar tonalizantes. A diferencia de las tinturas permanentes, cubren externamente el pelo, sin ingresar a la cutícula. Además no contienen agentes aclarantes ni amoniaco. Su efecto natural dura un mes y se sale paulatinamente con los lavados, por lo que no produce el desagradable efecto raíz. Los tonalizantes que existen hoy tienen aceites vegetales y pigmentos naturales, como aminoácidos y vitaminas. Los elegidos de Rabanal son Color Touch, de Wella, y Shades EQ, de Redken, productos profesionales que se aplican en peluquerías.

Receta casera

El peluquero Armando Vallejos de la peluquería Paris Coiffure (Luis Pasteur 5515, fono 247 8200) heredó hace más de veinte años de un viejo peluquero una receta natural en base a henna, yogurt y té, que recomienda para cubrir las primeras canas en pelos castaño o rubio oscuro. El yogurt deja el pelo hidratado y el té da a las canas un leve reflejo dorado. El único requisito es tener el color natural, porque el henna no agarra en pelos teñidos. Conviene aplicar esta máscara después del lavado, para que los colorantes naturales no se salgan con el champú. Se mezcla un paquete de henna natural (200 g) de cualquier marca con un tazón de té normal y un yogurt natural. Se revuelve hasta formar una crema homogénea y se aplica uniformemente en el pelo seco. Después de 20 minutos se retira con agua tibia.

 

MITOS Y VERDADES

1. Si se saca una cana, crecen dos.
Mito: las canas salen por un agotamiento del sistema de pigmentación de cada pelo individual. De cada folículo piloso, crece un pelo a la vez.

2. Las canas son más gruesas que los demás pelos.
Mito: al revés, lo habitual es que el pelo cano se adelgace como consecuencia del envejecimiento. Si la cana se ve más gruesa, es sólo un efecto óptico: al analizarla con microscopio tiene el mismo diámetro que los demás pelos. A veces ocurre que un pelo altere su estructura y se engruese por no recibir nutrientes, y que éste se vuelva canoso.

3. El pelo cano tiende a encresparse.
Mito: el encrespamiento del pelo depende de la forma en que se entrelazan las proteínas que lo estructuran, no del color. Si el pelo se encrespa o se engruesa es porque se ha alterado su estructura, no por la despigmentación. La estructura de un pelo se puede alterar por algunas enfermedades, tratamientos con quimioterapias o mala nutrición.

4. Las canas salen por pasar rabias o penas.
Verdad: el estrés acelera el proceso oxidativo y, por lo tanto, el envejecimiento. Aunque no siempre as rabias, penas o tensiones hacen que salgan canas, estos estados anímicos pueden inducir rastornos inmunológicos que inciden en la canicie. A Tomás Moro y María Antonieta se les encaneció epentinamente el pelo antes de su ejecución.

5. La raza influye en las canas.
Verdad: en los caucásicos y los japoneses las canas aparecen, en promedio, a los 34 años y a los 50 se les a encanecido la mitad del pelo. En las personas de raza negra crecen a partir de los 44 años.