Definidas como una ruptura de las fibras colágenas y elásticas ubicadas en la capa media de la piel, las estrías se presentan en un primer momento como líneas rojizas, violáceas o rosadas, que después de un tiempo adquieren un tono blanquecino (parecido a una cicatriz).

Y pese a que habitualmente se mencionan los repentinos cambios de peso como los principales responsables de su aparición, también es preciso destacar otros factores, entre ellos, la predisposición genética, la ingesta prolongada de corticoides, los cambios hormonales (como por ejemplo, durante la pubertad y el embarazo), la alimentación inadecuada, y la realización de actividad física intensa (como el levantamiento de pesas).

Las estrías se localizan, preferentemente, en los pechos, el abdomen, las caderas y la cara interna de los muslos, y -después del embarazo- en la zona periumbilical (rodeando al ombligo). Pero las mujeres no son las únicas que las padecen, ya que en algunos hombres también es posible observarlas en la parte baja de la espalda, la cara interna de los brazos y detrás de las rodillas. En general, éstas últimas se deben a un aumento brusco de la musculatura.

Pero, ¿de qué forma se puede prevenir su aparición? De acuerdo a lo que señalan los dermatólogos, una adecuada alimentación es fundamental para tener una buena calidad de piel, ya que cuando se sufre una carencia de nutrientes (como vitaminas, minerales o aminoácidos), se altera la síntesis de proteínas en el organismo, y el colágeno es una de las que se afecta en forma más rápida y evidente. Es por esto que los especialistas recomiendan una dieta variada y abundante en frutas, verduras, legumbres, productos lácteos, carnes y agua.

Ahora bien, en el caso específico del embarazo y la adolescencia, donde además de los factores hormonales hay que considerar otros aspectos como la ganancia de peso y el mayor desarrollo corporal, las principales medidas de prevención son realizar actividad física en forma regular, y aplicar todos los días lociones humectantes en las zonas de mayor riesgo, después de la ducha.

Durante los últimos años han surgido también otras alternativas de tratamiento, enfocadas a atenuar las estrías ya existentes (cabe resaltar que nunca se pueden hacer desaparecer por completo). En líneas generales, éstas consisten en la utilización de cremas elaboradas con principios activos que estimulan la formación de fibras colágenas nuevas (como ácido retinoico, ácido glicólico y vitamina C), en conjunto con otras medidas como las técnicas con láser, que contribuyen a blanquear y bajar el tono rojizo inicial de las estrías más nuevas.