Aunque a veces resulte mas comod tener a los niños sentados en coches, instalados en andadores, o protegidos en un corral, es sumamente importante estimular el gateo. De hecho, diversos estudios han comprobado que existe una estrecha relación entre el gateo y las actividades lecto-escritoras futuras del niño.

El doctor norteamericano Glenn Doman, experto en estimulación infantil, realizó un impresionante descubrimiento al estudiar los niños de una tribu del Amazonas. Debido a la hostilidad del suelo (poblado de serpientes venenosas y plantas tóxicas) las madres los llevaban en brazos o cargaban en sus espaldas hasta que pudieran caminar solos. El hecho de saltarse la etapa del gateo fue, de acuerdo a lo descubierto por este estudio, determinante en la imposibilidad de que estos niños lograran leer. Esto, porque, tal como explica la kinesióloga infantil Macarena Donoso, el gateo es fundamental en el desarrollo de diferentes áreas neurológicas y cognitivas del niño.

Vamos por parte:

Visión: El gateo obliga al niño a trabajar su visión de cerca y de lejos. Cuando mira el suelo, sus ojos deben enfocar una distancia que no supera los 10 o 15 centímetros. Esta es precisamente la habilidad que los niños amazónicos no pudieron desarrollar, lo que les impidió en etapas posteriores poder leer, debido a su imposibilidad de enfocar de cerca. Por otra parte, el niño debe a ratos levantar la cabeza y fijar su vista en la distancia para saber a dónde se dirige. El hecho de estar cambiando constantemente de un punto de enfoque cercano a otro lejano es un excelente ejercicio muscular para trabajar la acomodación visual.

Concentración: Una de las cosas importantes del gateo, es la concentración, ya que esta actividad ayuda a que la guagua empiece a usar la vista y el oído, y conecten estos sentidos con sus manos. Es decir, el niño ve una pelota y va hacia ella, si la pelota se mueve o emite algún sonido, el niño seguirá estos estímulos –y por ende desarrollará los sentidos encargados de percibirlos- para llegar hasta ella. Los movimientos de sus manos serán determinados por lo que ve y escucha, y esto se traduce en un excelente trabajo de concentración y psicomotricidad completa.

Motricidad fina: Cuando el niño gatea puede estar horas observando los detalles del suelo. Pequeñas manchas o texturas llamarán su atención e intentará tocarlas y tomarlas con sus manos. Esto estimula el llamado trabajo de pinza, que en el futuro es clave para el desarrollo de su motricidad fina, lo que se relaciona directamente con las habilidades para aprender a escribir.

Equilibrio y metría: El desplazamiento del gateo hace que el niño mejore su equilibrio y las metrías, es decir, su percepción del espacio. Al gatear, el niño aprende a desplazarse por espacios pequeños y pasa por ellos sin pegarse, por muy estrechos que éstos sean, ingeniándose para lograrlo.

fuente: vivebien.nestle.cl