El ruido de los ronquidos se produce por el esfuerzo que realiza mecánicamente el cuerpo para hacer circular al aire a través de las vías aéreas que se encuentran obstruidas. Los estudios señalan que  cerca del 25% de los hombres son roncadores habituales, y un poco más del 10% de las mujeres. Además, el problema aumenta a medida que se avanza en edad y sobrepeso.

Entre los factores que favorecen estos molestos ruidos nocturnos está el tabaquismo, el alcoholismo y la obesidad, porque aumenta el tejido adiposo alrededor del cuello y dificulta la respiración. También es muy común que algunas personas ronquen cuando están resfriadas, esto es por la congestión nasal que provoca la gripe. Asimismo, el consumo de ansiolíticos y pastillas para dormir  inducen los ronquidos, porque relajan las vías aéreas y las hacen vibrar.

Además de convertirse en un problema social -porque el roncador se vuelve objeto de burlas y en algunos casos evita dormir en otros lugares-, éste es principalmente un problema médico, ya que la persona no descansa correctamente y eso afecta su calidad de vida.

El descanso es imprescindible para mantenernos saludables y, en algunos casos, el ronquido puede afectar incluso la vida de pareja, porque la esposa o el marido prefieren cambiar de habitación para poder conciliar el sueño. Según explica el especialista del Instituto del Sueño Walter Avdaloff, la mayoría de las personas consulta sólo "cuando la calidad de vida está perturbada, porque hay alteraciones de memoria y concentración; o porque la persona se siente fatigada, sin energía y hay alteraciones en el ámbito sexual", explica. Pero además de estas consecuencias, y aunque parezca exagerado, los ronquidos de una persona pueden ocasionar una merma en la capacidad auditiva de su pareja, sumado esto a que, como ha descansado poco por las noches, sufrirá cansancio y falta de concentración durante el día.

Pero estos no son los únicos problemas que se relacionan con los ronquidos y el mal dormir.  Se ha comprobado que hay una relación directa entre este molesto problema y el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. La razón de esto se debe a que el oxígeno no está circulando bien en tu organismo, por lo que el corazón puede fallar. Lo mismo ocurre con nuestro cerebro, la falta de aire puede llevar a sufrir infartos cerebrales.

Consulta a un especialista si tienes alguno de estos síntomas en forma recurrente:

• Somnolencia excesiva durante el día, problemas de concentración o dolores de cabeza matinales.
• Si tienes ronquidos que van acompañados de episodios repentinos en que dejas de respirar (apneas). En este sentido, es bueno consultar al médico junto a tu pareja, ya que podrá entregar datos que son desconocidos para ti.
• Fatiga o debilidad durante el día
• Mal humor e irritabilidad
• Disfunciones sexuales e impotencia

Principales tratamientos:

Hoy existen posibilidades de tratar los ronquidos para casos severos o con apneas, con  un medicamento que tiene muy buena tolerancia en los pacientes y ha demostrado ser bastante efectivo. Este tipo de tratamientos se aplican frecuentemente en varones con sobrepeso y mayores de 50 años. Eso sí, para evaluar si tu caso amerita la administración de este remedio es necesario que visites a un especialista que podrá identificar la causa de tus ronquidos, la cual no siempre es tratable con medicamentos de este tipo.

Otra alternativa son los parches nasales para los ronquidos, que puedes comprar en cualquier farmacia. Estos parches funcionan despejando las vías respiratorias y por lo tanto, hacen que ronques menos si tu problema es leve. Sin embargo, el otorrinolaringólogo José Méndez asegura que son útiles sólo para quienes recién comienzan a roncar y que en general su efecto es limitado.

Visitar a un especialista es clave si tu problema es persistente e impide que descanses correctamente. En algunos casos puede ser necesaria una cirugía para corregir pequeños problemas.Para optimizar los resultados, primero se examina al paciente para localizar correctamente la zona obstruida. Si presenta una desviación del tabique nasal, el médico recetará una terapia tópica o recomendará una cirugía del tabique nasal.

El doctor Alejandro de Marinis, jefe del Centro del Sueño de Clínica Alemana señala que <"la obstrucción también se puede presentar a nivel del paladar, cuando  está en forma descendida y tiene la 'campanilla' muy grande". La intervención quirúrgica en estos casos consiste en resecar la campanilla y el borde del paladar. También puede complementarse con extirpación de amígdalas.

Pero los ronquidos también se pueden originar por una obstrucción en la base de la lengua. Generalmente, esta alteración se presenta en personas que tienen una mandíbula muy pequeña. En este caso, se propone una cirugía máxilo facial, que implica desplazar la lengua hacia delante tensionando un músculo para despejar la faringe inferior. Si quieres más información sobre estos tratamientos, puedes encontrarla en el sitio Web de la Clínica Alemana (www.alemana.cl)

El sueño y un correcto descanso son importantes para tu desempeño laboral,  el bienestar con tu familia y pareja, no tomes a la ligera esos molestos ronquidos.