Las semillas de chía son una fuente inagotable de nutrientes y ofrecen una gran variedad de beneficios para la salud», afirma Alma Simmons, nutricionista dietista titulada. «Sus elementos clave son la fibra, las proteínas, los ácidos grasos omega-3, los minerales (calcio, magnesio, fósforo y potasio) y los antioxidantes
Fibra
«La fibra ayuda a mantener una microbiota intestinal saludable, favorece la digestión regular y puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al mejorar los niveles de colesterol y el control del azúcar en sangre», explica Simmons.
Proteínas
«Las proteínas son esenciales para construir y reparar tejidos, producir enzimas y hormonas, y mantener la masa muscular. También ayudan a sentir saciedad, lo que reduce los antojos y favorece un control saludable del peso», continúa.
Ácidos grasos omega-3
Según Simmons, los ácidos grasos omega-3 ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al mejorar la circulación sanguínea, disminuir la presión arterial y reducir la inflamación. También favorecen la función cognitiva y la salud mental.
Calcio, magnesio y potasio
«El calcio fortalece los huesos y los dientes, el magnesio ayuda a mantener una función muscular saludable y un ritmo cardíaco estable, y el potasio es importante para regular el equilibrio de líquidos, las contracciones musculares y las señales nerviosas», afirma Simmons. «Estos minerales juntos contribuyen al bienestar físico general».
Antioxidantes
Por último, los antioxidantes desempeñan un papel clave en la prevención del daño celular, que puede provocar enfermedades crónicas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y afecciones relacionadas con el envejecimiento, afirma Simmons. «También favorecen la salud de la piel y la función inmunitaria».
¿Cómo y por qué te beneficias al ponerlas en agua?
Cuando se añaden a un líquido, las semillas de chía absorben el líquido y se expanden, creando una textura gelatinosa, explica Supatra Tovar, doctora en Psicología y dietista registrada especializada en relaciones saludables con la comida y la nutrición.
«Esta expansión las hace ideales para crear mezclas más espesas y ricas en nutrientes, como el pudín de chía, la avena remojada durante la noche y las bebidas de chía», dice Tovar. La formación del gel se debe a la fibra soluble de las semillas de chía, que también ayuda a la digestión y da a las comidas una textura cremosa sin calorías adicionales, continúa la Dra. Tovar.
Por lo tanto, los posibles beneficios de las semillas de chía en agua pueden incluir los siguientes.
Mejora de la digestión
La fibra de las semillas de chía aumenta el volumen de las heces, lo que puede ayudar a prevenir el estreñimiento y a mantener movimientos intestinales regulares, afirma la Dra. Tovar.
Saciedad
«Debido al alto contenido en fibra y proteínas de las semillas de chía, cuando se añaden al agua, a una comida o a un postre, pueden ayudar a sentirse más lleno porque se hinchan en el líquido», afirma Jennifer Beery, dietista registrada.
Control del azúcar en sangre
«El gel de chía ralentiza la absorción de carbohidratos, lo que puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en sangre después de las comidas, lo que beneficia a las personas con sensibilidad a la insulina o diabetes», afirma el Dr. Tovar. Además, añade el Dr. Chappell, tampoco contienen almidón: «Esto significa que tienen un impacto mínimo en los niveles de azúcar en sangre y de insulina».
Hidratación mejorada
«El agua es esencial para la hidratación general, y cuando las semillas de chía se remojan en agua, absorben hasta 10 o 12 veces su peso en líquido», explica Simmons. «Esto puede ayudar a mantenerte hidratado y favorecer el equilibrio de líquidos en tu cuerpo. Se pueden añadir a la avena durante la noche para espesarla o a la leche para hacer pudín de semillas de chía».
Mejora del tránsito intestinal
«La fibra de las semillas de chía, en particular la fibra soluble, forma una sustancia gelatinosa cuando se mezcla con agua, lo que puede ayudar a regular el tránsito intestinal y mejorar la función digestiva en general», afirma Simmons. «Puede ayudar a prevenir el estreñimiento y a promover una microbiota intestinal saludable».
Además, el efecto hidratante de las semillas de chía (debido a su capacidad para absorber agua) puede ayudar a ablandar las heces y mejorar la digestión, afirma.
¿Cuándo es el mejor momento para beber semillas de chía en agua?
«El mejor momento para consumir semillas de chía depende de tus objetivos», afirma el Dr. Tovar. «Tomar semillas de chía por la mañana, por ejemplo, en agua o añadidas a los alimentos del desayuno, puede ayudarte a mantenerte saciado hasta la hora del almuerzo. Consumir semillas de chía antes de hacer ejercicio también puede mejorar la hidratación y proporcionar una fuente de energía constante».Cómo preparar semillas de chía en agua
Para preparar agua de chía, Simmons sugiere lo siguiente.
- Mezcla de 1 a 2 cucharadas de semillas de chía con aproximadamente 1 taza (8 oz) de agua.
- Deja reposar la mezcla durante 10 a 15 minutos, para que las semillas de chía absorban el agua y adquieran una consistencia gelatinosa.
- Puedes beber la mezcla tal cual o añadirle sabor con un chorrito de limón, lima o miel u otros edulcorantes naturales.
Cómo incorporar las semillas de chía a tu dieta de otra manera
Las semillas de chía son increíblemente versátiles y se pueden añadir a los siguientes alimentos, según el Dr. Tovar.
- Batidos: Mézclalas o espolvoréalas por encima.
- Avena o yogur para el desayuno: Mezcla las semillas de chía directamente para añadir textura y nutrientes.
- Productos horneados: úsalas como sustituto del huevo (1 cucharada de semillas de chía + 3 cucharadas de agua = 1 huevo) o simplemente añádelas a los muffins y panes.
- Ensaladas y aderezos: espolvorea semillas de chía sobre las ensaladas para añadirles crujiente o mézclalas con los aderezos para espesarlos.
- Pudín de chía: mezcla las semillas de chía con leche vegetal, déjalas reposar durante la noche y añádele ingredientes como fruta, nueces o miel.
Lo que hay que saber antes de probarlo: posibles efectos secundarios
«Algunas personas deben aumentar el consumo de fibra de forma gradual, ya que un exceso repentino puede provocar hinchazón, estreñimiento o diarrea hasta que el cuerpo se adapta», afirma el Dr. Chappell.
Simmons y Beery se hacen eco de esta afirmación. «Aumentar repentinamente la ingesta de semillas de chía puede provocar molestias digestivas u otros efectos secundarios, especialmente si no estás acostumbrado a seguir una dieta rica en fibra», afirma Simmons. Por lo tanto, Beery recomienda ir poco a poco: «Empieza con una cucharada y aumenta gradualmente hasta dos cucharadas para ayudar a reducir cualquier posible hinchazón o malestar estomacal».